L'Usuba è un coltello lungo e smussato. È uno dei coltelli di base che deve essere imparato dal cuoco giapponese professionista e questo richiede molti anni. Questo perché le lame a smusso singolo tendono ad allontanarsi dal centro, rendendo difficile effettuare tagli di precisione senza un certo livello di competenza.
Esistono due varianti del coltello, il Kansai Usuba e il Kanto-Usuba.
Il Kansai-Usuba, noto anche come Kamagata-Usuba, è originario della regione del Kansai (Osaka), dove aveva sede la corte imperiale, e presenta un dorso che scende fino alla punta. Il Kansai Usuba è particolarmente famoso per eseguire tagli netti e delicati sulle verdure. È il miglior coltello per tagli decorativi.
Il Kanto-Usuba, noto anche come Edo-Usuba, è originario della regione di Kanto, a Tokyo, e ha una punta smussata quadrata, che lo fa assomigliare a una piccola mannaia.
Entrambe le varianti sono adatte a tagliare le verdure con un taglio netto, anche quelle con radici pesanti, grazie al bordo cesellato estremamente affilato.
Significato di Usuba e scopo di questo coltello Lo scopo dell'Usuba può essere letto dal suo nome che si traduce in "lama sottile". L'Usuba viene utilizzato per tagliare le verdure senza romperle.
Nella cucina giapponese, la cottura inizia quando gli ingredienti vengono preparati. Si ritiene che una lama efficiente non debba causare un cambiamento nella struttura o nel sapore del cibo e l'Usuba lo fa correttamente.
Il coltello a lama sottile taglia le verdure senza rompere le pareti cellulari, evitando che le verdure si scoloriscano e alterino il sapore. L'Usuba viene utilizzato per eseguire tagli specifici come il Katsuramuki o il Kazarigiri grazie alla sua lunghezza e alla sua lama sottile. Il Katsuramuki è una tecnica utilizzata per tagliare un cilindro di verdura in una sfoglia sottile.
Il Kansai Usuba, con una punta appuntita, è utilizzato per lavori più delicati e per intagli decorativi. Vengono utilizzati per preparare cibi con una bella presentazione e armonia.
L'Usuba ha solitamente una lunghezza compresa tra 165 e 210 mm. Essendo un coltello a smusso singolo, l'Usuba è un coltello manuale. Ciò significa che gli utenti mancini devono fare molta attenzione a ordinare un coltello adatto a loro. Nel coltello Usuba, il dorso è spesso parallelo al bordo.
La lunghezza dell'Usuba lo rende adatto a tagliare verdure e frutta che vengono servite crude. La parte centrale della lama può essere utilizzata anche per affettare sottilmente le verdure. La lama relativamente lunga lo rende adatto a manovrare verdure di grandi dimensioni come i cavoli.
Tuttavia, il coltello non deve essere utilizzato su verdure e frutta con buccia dura o sassi duri, perché potrebbe danneggiarsi. La punta appuntita del Kansai Usuba è inoltre soggetta a rotture se non viene maneggiata con cura.
Questo coltello è uno dei migliori tritatutto in circolazione; la lama piatta del coltello lo rende ideale per tagliare o sminuzzare piuttosto che per tagliare le pietre.
È perfetto per affettare le verdure e per creare fette decorative su queste verdure.
Spesso l'Usuba viene paragonato al Nakiri perché condividono funzioni simili come coltelli giapponesi per verdure. Tuttavia, c'è una grande differenza nella forma del tagliente. L'Usuba è convenzionalmente a smusso singolo, il che significa che il tagliente viene affilato solo da un lato. Il Nakiri, invece, è un coltello a doppio smusso in cui entrambi i lati della lama sono affilati. Questa differenza permette all'Usuba di tagliare fette migliori e più sottili rispetto al Nakiri. L'Usuba è anche tipicamente più pesante, più spesso, di qualità superiore e più costoso del Nakiri. Pertanto, l'Usuba è ideale per l'uso professionale e il Nakiri per l'uso domestico.