Il classico PC desktop è presente in quasi tutte le case e gli uffici, e per una buona ragione. Sono affidabili e potenti, ma occupano anche una notevole quantità di spazio, il che può essere piuttosto scomodo se lo spazio a disposizione in casa è limitato. Per ovviare a questo problema, si può acquistare un PC all-in-one oppure optare per i sempre più diffusi minicomputer.
Per aiutarvi a decidere se un mini-computer fa al caso vostro, in questo blog confronteremo i PC desktop con i mini PC. Che cos'è un mini PC? È ovvio che è più piccolo, ma è altrettanto potente? E come si comporta in termini di costi?
I mini PC, noti anche come minicomputer o computer di fascia media, sono essenzialmente come normali computer desktop. Possiedono la maggior parte delle caratteristiche e delle capacità dei PC desktop, ma sono minuscoli in confronto!
Queste dimensioni, oltre a far risparmiare spazio, garantiscono ai minicomputer alcuni vantaggi e svantaggi.
Come ogni computer, i mini PC hanno un'unità di elaborazione centrale (CPU) e una memoria, il che significa che un mini PC funziona più o meno come un computer "standard". In genere hanno le stesse parti di un computer, ma ci sono alcune differenze che spiegheremo ora.
Il processore esegue operazioni basate sui dati. I mini PC utilizzano generalmente processori basati su ARM perché sono piccoli ed efficienti dal punto di vista energetico. Un processore ARM fa parte di una famiglia di CPU basate sull'architettura RISC (reduced instruction set computer) sviluppata da Advanced RISC Machines (ARM).
ARM produce processori RISC multi-core a 32 e 64 bit progettati per eseguire un numero inferiore di tipi di istruzioni per computer in modo da poter operare a una velocità superiore, eseguendo milioni di istruzioni al secondo (MIPS).
La memoria del computer memorizza i dati. Esistono due tipi di memoria: la memoria di sola lettura (ROM) e la memoria ad accesso casuale (RAM). La ROM non può essere modificata, mentre la RAM può essere riutilizzata.
Tutti i computer hanno bisogno di una forma di memoria per funzionare al meglio.
I mini PC utilizzano in genere la memoria Flash per contenere le informazioni, consentendo loro di rimanere piccoli e compatti.
Il sistema operativo è la piattaforma utilizzata per eseguire altri programmi. Il sistema operativo di un minicomputer varia a seconda della marca.
Le porte del computer consentono di collegare altri dispositivi come monitor, tastiere, ecc... A seconda del modello di mini PC, possono essere presenti anche porte USB o HDMI, uscite video RCA e persino un jack audio!
Ok, vi abbiamo detto cosa c'è dentro un mini PC, ma cosa non è incluso? Come avrete capito, le dimensioni di un mini PC non consentono di inserire tutti i componenti tradizionali all'interno del suo case.
Tutti i computer hanno bisogno di un buon sistema di raffreddamento. Purtroppo, le dimensioni di un minicomputer impediscono di montare ventole normali. Questo potrebbe diventare un problema a un certo punto, dato che l'informatica genera molto calore. Tuttavia, se questo aspetto vi preoccupa, potete sempre aggiungere una ventola supplementare al vostro mini PC per stare tranquilli.
L'orologio in tempo reale (RTC) è un dispositivo di cronometraggio che continua a funzionare anche dopo aver spento il computer per dedicarsi ad altro. Tuttavia, l'RTC è alimentato da una batteria, ma i mini PC non hanno una batteria e quindi non hanno l'RTC.
Naturalmente, in un minicomputer non ci sono display, tastiera o mouse, e quindi è necessario pagare un extra per questo tipo di interfaccia. Alcuni mini PC supportano il Bluetooth. In caso contrario, è sempre possibile collegarsi tramite le porte USB.
La maggior parte dei minicomputer ha un design, una forma e delle dimensioni simili. Tuttavia, se lo desiderate, potete acquistare un mini PC "barebones". Un mini PC barebone è di solito più economico, ma non viene fornito con un disco rigido e una memoria RAM; invece, di solito è composto da case, scheda madre e processore.
I kit barebone offrono una maggiore flessibilità e sono generalmente popolari tra gli hobbisti del computer che amano scegliere i propri componenti preferiti: tutto dipende dal fatto che si voglia essere più pratici o che si preferisca iniziare subito.
I kit pronti all'uso sono più convenienti e facili da configurare, il che li rende ideali per i principianti. Inoltre, cosa ancora più importante, non è necessario installare e aggiornare il sistema operativo e i driver, il che è ottimo se non si ha familiarità con i requisiti di configurazione tecnologica.
A questo punto potrebbero già venirvi in mente alcuni motivi per cui dovreste acquistare un mini PC piuttosto che un laptop o un desktop.
Il primo è la dimensione. Il nome "mini" non dovrebbe sorprendere: grazie al suo corpo minuscolo, è portatile, leggero e può essere riposto facilmente per risparmiare spazio.
Anche se non hanno molto spazio di archiviazione a bordo, questo non è un grosso problema se si utilizzano le opzioni del cloud e dei servizi web. Probabilmente i videogiocatori non avranno un mini PC in cima alla loro lista dei desideri, ma per le attività di calcolo semplici, sono una buona soluzione per molte persone che hanno bisogno di svolgere attività informatiche di base.
I mini PC offrono anche una grande versatilità. È possibile cambiare le parti all'interno di un mini PC ogni volta che se ne ha bisogno e dipende dal monitor che si desidera utilizzare con esso. È possibile utilizzare lo schermo del televisore o il monitor del computer.
I mini PC sono noti anche per il loro basso consumo energetico. Questo potrebbe non influenzare la vostra decisione d'acquisto, ma è soddisfacente sapere che state facendo la vostra parte per salvare il pianeta e allo stesso tempo risparmiare un po' sulla bolletta elettrica.
Un mini PC consuma meno energia e quindi ha bisogno di meno raffreddamento. Ciò significa che molti mini PC non hanno bisogno di una ventola. Alcuni modelli non utilizzano un'unità disco ottico e utilizzano un'unità a stato solido, il che significa che sono praticamente silenziosi.
Il compromesso delle dimensioni di un mini PC è che le specifiche hardware e la potenza di elaborazione di un mini PC sono solitamente ridotte, il che significa che l'esecuzione di applicazioni complesse e carichi di lavoro intensivi non sono sempre efficaci come lo sarebbero sui computer desktop.
Inoltre, una delle prime cose che noterete è che i mini PC hanno una possibilità di aggiornamento molto limitata o nulla. Tutto è fissato sulla scheda madre in modo permanente, quindi non c'è molto spazio o slot disponibile per effettuare aggiornamenti.
E non sorprende che i mini PC non abbiano una scheda grafica. A causa delle loro dimensioni ridotte, non c'è molto spazio per controllare il calore del computer e, pertanto, molti mini PC sono dotati di grafica integrata anziché di una dedicata.
Infine, anche se un mini PC è portatile, per utilizzarlo sono necessarie tutte le periferiche associate, con un conseguente aumento dei costi e delle cose da trasportare rispetto a un normale computer portatile.
Come per ogni computer, saranno le vostre esigenze a determinare la scelta della CPU. Siete un utente che vuole usare il mini PC per attività leggere come la posta elettronica e la navigazione in Internet o siete un utente pesante che ha bisogno di molta potenza per l'editing video e il lavoro grafico?
Se si tratta di un utente leggero, è meglio attenersi ai chip di base per dispositivi mobili (ad esempio, gli Atom di Intel) o ai Core i3 per desktop. Se il carico di lavoro è più impegnativo, è necessario un Core i5 per desktop o superiore! La CPU di solito determina il costo del mini PC.
Ho iniziato da adolescente a studiare il funzionamento degli apparecchi elettronici, li ho smontati e provato a capirne la logica. Non è stato un facile inizio, ma col passare del tempo sono diventato un punto di riferimento per amici e parenti. Durante gli studi mi sono appassionato di informatica e programmazione, al punto che sono diventate la mia professione.