Non sarebbe fantastico se poteste buttare i panni sporchi in lavatrice prima del lavoro e tornare a casa con i vestiti puliti e asciutti appesi ordinatamente nel vostro armadio? Questo sogno potrebbe essere un passo avanti con una lavatrice e un'asciugatrice combinate.
Nella loro forma più semplice, le lavasciuga combinate combinano una lavatrice a carica frontale e un'asciugatrice a condensazione in un unico apparecchio delle stesse dimensioni di una lavatrice indipendente.
In genere offrono tutte le funzioni, i programmi e le modalità delle lavatrici e delle asciugatrici di fascia media e alta, quindi promettono di fare tutto ciò che possono fare le lavatrici e le asciugatrici autonome, ma con la metà dell'ingombro. E quanto più piccolo è il vostro spazio abitativo, tanto maggiore sarà il vantaggio.
I combinati lavatrice-asciugatrice sono un'ottima soluzione per le case e i nuclei familiari di piccole dimensioni: hanno un ingombro ridotto rispetto agli apparecchi autonomi e la capacità dell'asciugatrice è più adatta a nuclei familiari composti da una o due persone.
Inoltre, poiché è possibile lavare e asciugare senza spostare i capi da un elettrodomestico all'altro, i combinati sono una buona idea anche per chi ha problemi di mobilità che potrebbero rendere difficile questa operazione (a patto che, se si lavano carichi completi, sia necessario estrarne metà per l'asciugatura).
Ma se usate l'asciugatrice regolarmente e avete una famiglia numerosa (o semplicemente grandi esigenze di bucato), probabilmente è meglio optare per un apparecchio indipendente: le prestazioni di asciugatura sono molto migliori e un carico può essere nell'asciugatrice mentre il successivo viene lavato.
Se avete l'acqua del serbatoio o siete preoccupati per l'ambiente, l'elevato consumo d'acqua (durante l'asciugatura) di alcuni combinati significa che probabilmente dovreste lasciarli perdere.
E se avete un budget limitato, l'acquisto di una lavatrice e di un'asciugatrice autonome può farvi risparmiare qualche soldo se optate per un'asciugatrice con sfiato più economica (o se evitate del tutto l'asciugatrice a favore di uno stendibiancheria). Inoltre, si può fare affidamento sul fatto che, in caso di guasto, è sufficiente sostituire un solo elettrodomestico e non entrambi in una volta sola.
Le lavatrici e le asciugatrici combinate sono anche un modo comodo per affrontare il giorno del bucato, perché sono in grado di lavare e asciugare senza il vostro intervento: quindi sì, potete mettere i vestiti sporchi prima di andare al lavoro, sapendo che tornerete a casa con il bucato pulito e asciutto e non dovrete spostarlo tra gli elettrodomestici o appenderlo al filo.
È anche importante sapere che è possibile utilizzare le funzioni di lavaggio e asciugatura indipendentemente l'una dall'altra. Secondo la nostra esperienza, le lavasciuga combinate lavano più o meno come una lavatrice tradizionale, ma non fanno un lavoro particolarmente buono nel reparto asciugatura.
Quindi, se ne avete la possibilità, il buon vecchio Hills Hoist sarà il modo migliore, più economico e probabilmente più veloce per asciugare il vostro bucato, ma potrete rilassarvi sapendo di avere un piano di riserva per il tempo umido in caso di emergenza.
Se non avete la possibilità di asciugare il bucato in linea e non avete lo spazio per un elettrodomestico indipendente, allora una lavatrice e un'asciugatrice combinate sono probabilmente la scelta giusta per voi. Tuttavia, per ottenere il massimo dalla vostra lavasciuga, assicuratevi di selezionare la velocità di centrifuga più alta possibile per estrarre quanta più acqua possibile prima della fase di asciugatura. Anche in questo caso ci vorranno comunque fino a 6,5 ore per asciugare.
Abbiamo riscontrato che la maggior parte delle lavatrici combinate con asciugatrice lavano esattamente come una lavatrice tradizionale a carica frontale. Si aggiungono acqua e detersivo, si raccolgono i capi e li si lascia cadere nell'acqua di lavaggio per pulirli, quindi si centrifuga, si risciacqua e si centrifuga di nuovo. L'esperienza di lavaggio è quindi paragonabile a quella di una lavatrice tradizionale indipendente.
Ma le lavasciuga combinate sono apparecchi molto più complicati a causa dell'aspetto dell'asciugatura. Diversamente dalle asciugatrici autonome, sono dotate di una serie di impianti idraulici e di ingressi per l'acqua per il lavaggio, che vengono utilizzati anche per l'asciugatura.
Come funziona il componente di asciugatura? Una lavatrice con bocchette aperte sarebbe una cattiva notizia per i vostri tappeti, quindi una lavasciuga funziona come un sistema sigillato, utilizzando un essiccatore a condensatore.
A differenza di una semplice asciugatrice con sfiato che pompa l'aria calda e umida direttamente all'esterno, le asciugatrici a condensatore catturano l'umidità dai vestiti. Spingono l'aria calda e secca attraverso il bucato bagnato per estrarre l'umidità, quindi raffreddano l'aria ormai umida in uno scambiatore di calore per condensare l'umidità, che viene raccolta in un serbatoio o pompata nello scarico. L'aria (ora asciutta) viene riscaldata e il ciclo si ripete.
Il cuore di ogni asciugatrice a condensazione è lo scambiatore di calore. Funziona come il radiatore dell'auto, facendo passare l'aria calda attraverso alette metalliche con un'ampia superficie per facilitare il raffreddamento. In un'asciugatrice indipendente queste alette sono raffreddate ad aria, ma le lavasciuga combinate utilizzano invece l'acqua. Questo ha senso dal punto di vista ingegneristico, perché l'acqua conduce il calore in modo più efficiente, e poiché si tratta anche di una lavatrice, l'impianto idraulico è già stato predisposto.
Dopo alcuni cicli attraverso lo scambiatore di calore, l'acqua di raffreddamento diventa troppo calda per essere utilizzata, quindi viene gettata nello scarico e l'acqua fresca viene prelevata dal rubinetto. Risciacquare e ripetere, per così dire, fino a quando i vestiti non sono asciutti.
Le lavatrici combinate utilizzano la stessa azione di lavaggio di un'equivalente lavatrice a carica frontale, quindi la loro capacità di pulizia è paragonabile, ma la loro asciugatura lascia spesso a desiderare.
Sebbene utilizzino circa la stessa quantità di energia di un'asciugatrice a condensazione equivalente per asciugare, impiegano circa il doppio del tempo per farlo: tre ore e mezza in media, ma oltre sei ore per una di quelle che abbiamo testato (un tempo sufficiente per asciugare i vestiti in linea). Questo non è un problema se il bucato viene fatto mentre si è al lavoro o durante la notte, ma potrebbe essere frustrante se si ha fretta di avere vestiti puliti.
Inoltre, l'asciugatura in una combinazione di lavatrice e asciugatrice consuma molta acqua, a volte più di quella utilizzata per il lavaggio. Se si usa l'asciugatrice regolarmente, probabilmente è meglio scegliere un apparecchio indipendente.
Sono anche più complesse delle loro controparti autonome e la complessità comporta dei costi. Si può prevedere un costo significativamente superiore a quello di una lavatrice equivalente.
Se dovete comunque acquistare sia una lavatrice che un'asciugatrice, l'acquisto di un apparecchio combinato potrebbe farvi risparmiare qualche soldo rispetto agli apparecchi separati, ma le scarse prestazioni di asciugatura potrebbero renderlo un falso risparmio.
La maggiore complessità significa anche che c'è un rischio più elevato che qualcosa vada storto. Inoltre, se le cose dovessero andare male dopo la scadenza della garanzia, potreste dover pagare un conto più salato per le riparazioni. Inoltre, a differenza degli elettrodomestici singoli che possono essere sostituiti singolarmente, quando il vostro combinato muore, dovete sostituire l'intero apparecchio.
Il nostro sondaggio sull'affidabilità mostra che i possessori di lavatrici combinate hanno avuto storicamente più problemi con il loro apparecchio rispetto ai possessori di lavatrici tradizionali, anche se la qualità delle lavatrici combinate è migliorata costantemente negli ultimi anni.
Varia da modello a modello, ma gli apparecchi del nostro test hanno consumato in media 35 litri d'acqua per asciugare un carico di 3,5 kg.
Questo escludendo un modello particolarmente assetato che, per un carico completo, consuma ben 210 litri (dichiarati), oltre all'acqua utilizzata per il lavaggio. Si tratta di una cattiva notizia in un paese arido come l'Australia, ma a causa di una scappatoia nel modo in cui vengono calcolate le valutazioni di efficienza idrica, non si riflette nella valutazione delle stelle di efficienza idrica della macchina: viene calcolata solo l'acqua utilizzata per il lavaggio, non per l'asciugatura. (Si tratta di un retaggio delle classificazioni delle asciugatrici autonome, che non utilizzano l'acqua).