Oltre a essere sicuri, i giocattoli adatti ai bambini piccoli devono corrispondere alle loro fasi di sviluppo e alle loro capacità emergenti. Molti materiali di gioco sicuri e appropriati sono oggetti gratuiti che si trovano tipicamente in casa. Scatole di cartone, ciotole e coperchi di plastica, raccolte di tappi di bottiglia e altri "tesori" possono essere utilizzati in più modi da bambini di età diverse. Nel leggere i seguenti elenchi di giocattoli suggeriti per bambini di età diverse, tenete presente che ogni bambino si sviluppa a un ritmo individuale. Gli oggetti presenti in un elenco, purché sicuri, possono essere una buona scelta per bambini più piccoli e più grandi rispetto alla fascia d'età suggerita.
Ai bambini piace guardare le persone, seguendole con gli occhi. In genere, preferiscono i volti e i colori vivaci. I bambini possono allungare la mano, essere affascinati da ciò che possono fare le loro mani e i loro piedi, sollevare la testa, girare la testa verso i suoni, mettere le cose in bocca e molto altro ancora!
I bambini più grandi si muovono: in genere passano dal rotolarsi e dallo stare seduti al muoversi, al rimbalzare, allo strisciare, al tirarsi su e allo stare in piedi. Capiscono il proprio nome e altre parole comuni, sono in grado di identificare le parti del corpo, di trovare oggetti nascosti e di mettere e togliere oggetti dai contenitori.
I bambini di un anno sono sempre in movimento! In genere riescono a camminare con regolarità e a salire le scale. Apprezzano le storie, pronunciano le prime parole e possono giocare accanto ad altri bambini (ma non ancora con loro!). Gli piace sperimentare, ma hanno bisogno di adulti che li tengano al sicuro.
I bambini piccoli stanno imparando rapidamente il linguaggio e hanno un certo senso del pericolo. Tuttavia, fanno molte "prove" fisiche: saltano dall'alto, si arrampicano, si appendono per le braccia, si rotolano e giocano in modo violento. Hanno un buon controllo delle mani e delle dita e amano fare cose con piccoli oggetti.
I bambini in età prescolare e materna hanno tempi di attenzione più lunghi rispetto ai bambini piccoli. In genere parlano molto e fanno molte domande. Amano sperimentare con le cose e con le loro abilità fisiche ancora in fase di sviluppo. Amano giocare con gli amici e non amano perdere! Sono in grado di fare i turni e la condivisione di un giocattolo da parte di due o più bambini è spesso possibile per i bambini più grandi della scuola materna e dell'asilo.
I giocattoli sicuri per i bambini piccoli sono ben fatti (non hanno parti taglienti o schegge e non si pizzicano); sono dipinti con vernici non tossiche e senza piombo; sono infrangibili e si puliscono facilmente.
I giocattoli elettrici devono essere "UL Approved". Assicuratevi di controllare l'etichetta, che dovrebbe indicare che il giocattolo è stato approvato dagli Underwriters Laboratories. Inoltre, quando si scelgono giocattoli per bambini di età inferiore ai 3 anni, bisogna assicurarsi che non ci siano parti o pezzi piccoli che potrebbero finire nella gola del bambino e provocarne il soffocamento.
Ho iniziato da adolescente a studiare il funzionamento degli apparecchi elettronici, li ho smontati e provato a capirne la logica. Non è stato un facile inizio, ma col passare del tempo sono diventato un punto di riferimento per amici e parenti. Durante gli studi mi sono appassionato di informatica e programmazione, al punto che sono diventate la mia professione.