La curcuma è una spezia comune che deriva dalla radice della Curcuma longa. Contiene una sostanza chimica chiamata curcumina, che può ridurre il gonfiore.
La curcuma ha un sapore caldo e amaro e viene spesso utilizzata per aromatizzare o colorare polveri di curry, mostarde, burri e formaggi. Poiché la curcumina e le altre sostanze chimiche
contenute nella curcuma possono ridurre il gonfiore, viene spesso utilizzata per trattare condizioni che comportano dolore e infiammazione.
Si usa comunemente la curcuma per l'osteoartrite. Viene usata anche per la febbre da fieno, la depressione, il colesterolo alto, un tipo di malattia del fegato e il prurito, ma non ci sono prove scientifiche valide a sostegno della maggior parte di questi usi. Non ci sono nemmeno prove valide a sostegno dell'uso della curcuma per la COVID-19.
Non confondere la curcuma con la radice di curcuma giavanese o con la curcuma arborea. Non confondere la curcuma con la zedoaria o con l'erba d'oro, che sono piante non correlate e che a volte vengono chiamate curcuma.
La curcumina è il principale ingrediente attivo della curcuma. Ha potenti effetti antinfiammatori ed è un forte antiossidante.
Ecco i 10 principali benefici della curcuma e della curcumina, basati su prove scientifiche.
Tuttavia, il contenuto di curcumina nella curcuma non è così elevato. Si aggira intorno al 3% del peso. La maggior parte degli studi su quest'erba utilizza estratti di curcuma che contengono soprattutto curcumina, con dosaggi che di solito superano 1 grammo al giorno.
Sarebbe molto difficile raggiungere questi livelli solo utilizzando la curcuma come spezia negli alimenti.
Ecco perché alcune persone scelgono di ricorrere agli integratori.
Tuttavia, la curcumina è scarsamente assorbita nel flusso sanguigno. Per sperimentare tutti gli effetti della curcumina, la sua biodisponibilità (la velocità con cui il corpo assorbe una sostanza) deve migliorare.
È utile consumarla insieme al pepe nero, che contiene piperina. La piperina è una sostanza naturale che aumenta l'assorbimento della curcumina del 2.000%.
In effetti, i migliori integratori di curcumina contengono piperina, che li rende sostanzialmente più efficaci.
La curcumina è anche liposolubile, il che significa che si scompone e si scioglie nei grassi o negli oli. Per questo motivo può essere una buona idea assumere gli integratori di curcumina con un pasto ricco di grassi.
L'infiammazione è incredibilmente importante. Aiuta a combattere gli invasori estranei e ha un ruolo nella riparazione dei danni nel corpo.
Sebbene l'infiammazione acuta e a breve termine sia benefica, può essere preoccupante se diventa cronica e attacca i tessuti dell'organismo.
Gli scienziati ritengono che l'infiammazione cronica di basso livello possa avere un ruolo in alcune condizioni di salute e malattie. Queste includono
Ecco perché tutto ciò che può aiutare a combattere l'infiammazione cronica è potenzialmente importante per prevenire e curare queste patologie.
Sebbene l'argomento dell'infiammazione sia stratificato e probabilmente non esiste una risposta semplice, la chiave di lettura della curcumina è che si tratta di una sostanza bioattiva in grado di combattere l'infiammazione. Tuttavia, sono necessarie dosi molto elevate per ottenere risultati terapeutici.
Il danno ossidativo è ritenuto uno dei meccanismi alla base dell'invecchiamento e di molte malattie.
Coinvolge i radicali liberi, molecole altamente reattive con elettroni spaiati. I radicali liberi tendono a reagire con sostanze organiche importanti, come acidi grassi, proteine o DNA.
Il motivo principale per cui gli antiossidanti sono così benefici è che proteggono l'organismo dai radicali liberi.
La curcumina è un potente antiossidante in grado di neutralizzare i radicali liberi grazie alla sua struttura chimica.
Inoltre, studi su animali e cellule suggeriscono che la curcumina può bloccare l'azione dei radicali liberi e può stimolare l'azione di altri antiossidanti. Sono necessari ulteriori studi clinici sull'uomo per confermare questi benefici.
Prima che gli scienziati conoscessero meglio i neuroni, si riteneva che non fossero in grado di dividersi e moltiplicarsi dopo la prima infanzia. Tuttavia, oggi si sa che non è così.
I neuroni sono in grado di formare nuove connessioni e in alcune aree del cervello possono moltiplicarsi e aumentare di numero.
Uno dei principali motori di questo processo è il fattore neurotrofico di derivazione cerebrale (BDNF). Si tratta di un gene coinvolto nella produzione di una proteina responsabile della promozione della vita dei neuroni.
La proteina BDNF svolge un ruolo nella memoria e nell'apprendimento e si trova nelle aree del cervello responsabili dell'alimentazione, del bere e del peso corporeo.
Molti disturbi cerebrali comuni sono stati collegati a una diminuzione dei livelli di proteina BDNF, tra cui la depressione e il morbo di Alzheimer./
È interessante notare che gli studi sugli animali hanno rilevato che la curcumina può aumentare i livelli cerebrali di BDNF.
In questo modo, potrebbe essere efficace nel ritardare o addirittura invertire molte malattie cerebrali e la riduzione delle funzioni cerebrali legata all'età. Tuttavia, poiché questi studi sono stati condotti su animali, è difficile dire cosa significhino i risultati per gli esseri umani.
Può anche contribuire a migliorare la memoria e l'attenzione, il che sembra logico visti i suoi effetti sui livelli di BDNF. Tuttavia, sono necessari altri studi per confermarlo.
Le malattie cardiache sono la prima causa di morte al mondo. I ricercatori le hanno studiate per molti decenni e hanno imparato molto sul perché si verificano. Non sorprende che le malattie cardiache siano incredibilmente complicate e che vi contribuiscano diversi fattori.
La curcumina può aiutare a invertire molte fasi del processo della malattia cardiaca.
Forse il principale beneficio della curcumina per quanto riguarda le malattie cardiache è il miglioramento della funzione dell'endotelio, il rivestimento dei vasi sanguigni.
La disfunzione endoteliale è una delle principali cause delle malattie cardiache. Si verifica quando l'endotelio non è in grado di regolare la pressione sanguigna, la coagulazione del sangue e vari altri fattori.
Diversi studi suggeriscono che la curcumina può portare a miglioramenti nella salute del cuore. Inoltre, uno studio ha rilevato che è efficace quanto l'esercizio fisico nelle donne in post-menopausa.
Inoltre, la curcumina può contribuire a ridurre l'infiammazione e l'ossidazione (come già detto), che possono avere un ruolo nelle malattie cardiache.
In uno studio condotto su 121 persone sottoposte a un intervento di bypass aorto-coronarico, i ricercatori hanno assegnato loro un placebo o 4 grammi di curcumina al giorno alcuni giorni prima e dopo l'intervento.
Il gruppo della curcumina ha registrato una riduzione del rischio di infarto in ospedale del 65%.
Il cancro è una malattia caratterizzata dalla crescita incontrollata delle cellule. Esistono diverse forme di cancro che sembrano essere influenzate dagli integratori di curcumina.
La curcumina è stata studiata come erba benefica nel trattamento del cancro e si è scoperto che influisce sulla crescita e sullo sviluppo del cancro.
Gli studi hanno dimostrato che può
Se la curcumina ad alte dosi - preferibilmente con un potenziatore dell'assorbimento come la piperina - possa aiutare a trattare il cancro negli esseri umani non è ancora stato studiato adeguatamente.
Tuttavia, è dimostrato che può prevenire l'insorgenza del cancro, in particolare dei tumori dell'apparato digerente come il cancro del colon-retto.
In uno studio di 30 giorni condotto su 44 uomini con lesioni al colon che a volte diventano cancerose, 4 grammi di curcumina al giorno hanno ridotto il numero di lesioni del 40%.
Il morbo di Alzheimer è la forma più comune di demenza e può contribuire al 70% dei casi di demenza.
Sebbene esistano trattamenti per alcuni dei suoi sintomi, non esiste ancora una cura per l'Alzheimer. Ecco perché è così importante prevenire l'insorgere della malattia.
Potrebbero esserci buone notizie all'orizzonte perché è stato dimostrato che la curcumina attraversa la barriera emato-encefalica.
È noto che l'infiammazione e il danno ossidativo svolgono un ruolo nella malattia di Alzheimer e la curcumina ha effetti benefici su entrambi.
Inoltre, una caratteristica fondamentale della malattia di Alzheimer è l'accumulo di grovigli proteici chiamati placche amiloidi. Gli studi dimostrano che la curcumina può aiutare a eliminare queste placche.
Se la curcumina possa rallentare o addirittura invertire la progressione della malattia di Alzheimer nelle persone è attualmente sconosciuto e deve essere studiato.
L'artrite è un problema comune nei Paesi occidentali. Esistono diversi tipi di artrite, la maggior parte dei quali comporta un'infiammazione delle articolazioni.
Dato che la curcumina è un potente composto antinfiammatorio, è logico che possa essere utile per l'artrite. In effetti, diversi studi dimostrano che esiste un'associazione.
In uno studio condotto su persone affette da artrite reumatoide, la curcumina è risultata addirittura più efficace di un farmaco antinfiammatorio.
Altri studi hanno esaminato gli effetti della curcumina sull'artrite e hanno rilevato miglioramenti in vari sintomi.
La curcumina si è dimostrata promettente nel trattamento della depressione.
In uno studio controllato, 60 persone affette da depressione sono state randomizzate in tre gruppi. Un gruppo ha assunto Prozac, un altro gruppo ha assunto 1 grammo di curcumina e il terzo gruppo ha assunto sia Prozac che curcumina.
Dopo 6 settimane, la curcumina aveva portato a miglioramenti simili a quelli del Prozac. Il gruppo che ha assunto sia Prozac che curcumina ha ottenuto i risultati migliori.
Secondo questo piccolo studio, la curcumina è efficace quanto un antidepressivo.
La depressione è anche legata a una riduzione dei livelli di BDNF e a un restringimento dell'ippocampo, un'area cerebrale che svolge un ruolo nell'apprendimento e nella memoria. La curcumina può contribuire ad aumentare i livelli di BDNF, invertendo potenzialmente alcuni di questi cambiamenti.
È stato inoltre dimostrato che la curcumina può aumentare i neurotrasmettitori cerebrali serotonina e dopamina.
Se la curcumina può davvero aiutare a prevenire le malattie cardiache, il cancro e l'Alzheimer, potrebbe avere benefici anche per la longevità.
Questo suggerisce che la curcumina potrebbe avere un potenziale come integratore anti-invecchiamento.
Poiché si ritiene che l'ossidazione e l'infiammazione svolgano un ruolo nell'invecchiamento, la curcumina potrebbe avere effetti che vanno ben oltre la semplice prevenzione delle malattie.
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