Le serrature elettroniche sono un modo per sostituire le chiavi o per aggiungere ulteriori funzioni di automazione domestica, come il blocco o lo sblocco a distanza. Sebbene siano più comuni sulle automobili, molti fornitori di sicurezza all'avanguardia offrono serrature elettroniche per case e aziende.
In qualsiasi tipo di serratura per porte, un chiavistello o un bullone attraversa l'apertura tra il lato della porta e lo stipite, impedendo l'accesso. Può trattarsi di un "chiavistello a molla", che è tenuto in posizione da molle e consente alla porta di chiudersi (ma non di riaprirsi) quando è bloccata, o del più sicuro "chiavistello a scatto", che rimane in posizione finché non viene sbloccato manualmente.
In entrambi i casi, il blocco e lo sblocco si ottengono ruotando l'elemento visibile (un pomello o una chiave in un cilindro di serratura) per muovere il catenaccio o la serratura.
Le serrature a chiave tradizionali utilizzano una variante del metodo "pin and tumbler", in cui il cilindro della serratura è tenuto in posizione da una serie di piccoli perni metallici, ciascuno dei quali è costituito da una metà superiore e una inferiore. Quando si inserisce la chiave e la si gira, il bordo irregolare "seghettato" fa sì che ogni perno si sposti di una certa distanza. Il cilindro può essere girato solo quando ogni perno è spostato quanto basta per creare una separazione rettilinea tra le metà superiore e inferiore di tutti i perni.
Le serrature elettroniche coinvolgono anche parti chiamate "attuatori", che collegano il catenaccio o il cilindro a un piccolo motore completamente interrato nella porta o nel telaio stesso. Il motore è controllato da un impulso elettrico che può essere attivato in diversi modi: da un lettore di schede elettroniche, da una tastiera o da un sensore di controllo remoto wireless. In ogni caso, la serratura elettronica è configurata per avviare l'attuatore motorizzato solo dopo aver ricevuto l'input elettronico corretto.
Ogni metodo di chiusura ha pro e contro. Le chiavi fisiche, come quelle metalliche, le tessere o i telecomandi portatili, possono essere perse o danneggiate, mentre i codici numerici possono essere dimenticati (o appresi e memorizzati dalla persona sbagliata). I codici chiave possono essere cambiati rapidamente e facilmente dall'utente quando necessario, mentre la sostituzione delle serrature e delle chiavi fisiche è molto più complessa e richiede hardware e competenze specifiche.
Le interruzioni di corrente sono problematiche per le serrature elettroniche, che rimangono bloccate o sbloccate fino al ripristino dell'elettricità o alla sostituzione della batteria.
Nella maggior parte delle serrature elettroniche, la stessa porta presenta una combinazione di controlli fisici ed elettronici. Ad esempio, si può avere una chiave fisica per l'impostazione e il backup di emergenza, ma utilizzare il telecomando o il tastierino per bloccare e sbloccare la porta su base giornaliera. Ciò offre un ulteriore livello di comodità e sicurezza per l'utente, ma può anche fornire funzionalità aggiuntive
Le serrature elettroniche sono facilmente reperibili per le porte a battente tradizionali, e anche le serrature elettroniche per porte scorrevoli stanno diventando sempre più comuni.
Con un sofisticato sistema automatizzato, le serrature elettroniche possono essere controllate e monitorate a distanza.
Nel caso delle automobili, ciò significa che è possibile bloccare e sbloccare le porte (o aprire il bagagliaio, o avviare il motore) quando si è ancora lontani dal veicolo.
Nel caso di abitazioni o aziende, questo può significare ancora di più. I sistemi automatizzati possono essere programmati per bloccare le porte a orari prestabiliti durante il giorno, nel caso in cui ci si dimentichi. Le applicazioni di monitoraggio a distanza possono consentire di utilizzare lo smartphone per vedere se ci sono porte sbloccate e bloccarle da qualsiasi parte del mondo. Nel peggiore dei casi, è possibile sbloccare la porta a distanza per consentire un accesso rapido e non distruttivo al personale dei vigili del fuoco e della polizia in caso di emergenza quando si è fuori casa.
Ho iniziato da adolescente a studiare il funzionamento degli apparecchi elettronici, li ho smontati e provato a capirne la logica. Non è stato un facile inizio, ma col passare del tempo sono diventato un punto di riferimento per amici e parenti. Durante gli studi mi sono appassionato di informatica e programmazione, al punto che sono diventate la mia professione.